長滿芒草的草原，平坦大地舖滿流動虹彩的管道，青年因其都安祥地躺臥在芒草中，微風吹拂把青年的意識帶回去，他還在遙遠故鄉的時光……

那時的他被所有同伴認為愚昧無能而不被重視，但他並沒有感到失望或傷心，更覺得這樣活得自在，因為這樣他就能進行自己感興趣的研究。
　　
這天他於沙漠的彼端，檢視在星河搜獲得來的晶石、觀察石內所蘊含的瑪那。

「嗚哇！」一聲嬌呼從因其都身後響起，他轉身回望——一名橙髮的少女摔倒地上。

「……恩莉兒，你是不是要研究一下為什麼每次和我見面都要摔倒。」因其都微微皺起眉頭說，對方沒有惱怒，反而開心地咯咯笑。

「好喔，有結果的話我會說給你知道，不過可能要花上一輩子時間吧。」

因其都和恩莉兒相視而笑，他們之間有第三者無法介入的默契。

「關於重新建構記憶的術式，我還有數個地方沒把握，想你來幫忙看看呀。」恩莉兒拿出畫有術式的卷軸遞給因其都，但他瞄了一眼後便興趣缺缺，視線移回在晶石上，懶洋洋地說︰「你這個天才怎麼會問我這個窩囊廢呀。」

「因其都才不是窩囊廢呀，其實你比我還要厲害得多，不過先要引起你的熱情，凡是你渴望便會傾盡全力去追求。」恩莉兒甜甜微笑看向因其都反問︰「不是嗎？」

因其都想回答卻被鑽入耳內稚嫩的呼喊驚醒︰「嗚哇！」

他從睡夢中甦醒，見到年約八歲的女孩在他面前摔倒，那身影與夢中的恩莉兒重疊。

他正想伸手扶起那女孩時，一名青年走近——是最近受夏馬西所重視的歸者金固。

「抱歉，好像打擾你午睡。」金固雖然在道歉，但帶著玩味的表情讓這道歉變得廉價。不過因其都沒放在心上，他的心思全被眼前的女孩所佔據。

金固對因其都的反應饒富趣味，主動說︰「她叫依貝思，是十四天前製作出來的代偶。」

「……她用的是恩莉兒的生命排序……」

「你……」金固驚訝地挑起眉，隨即釋懷一笑說︰「猜得沒錯，虧你這麼快發現得到，難怪恩莉兒會找你一起來探索起源。」

因其都對金固的讚美視若無睹，蹲下去盯牢依貝思，輕聲卻有著不容拒絕的堅決說︰「金固，我想要她。」

「不行，每個代偶都被記錄在案，被夏馬西知道，我和你都沒命。」

「放心，最後我會還給你，但在這之前讓我負責教育她。」

「……好吧，既然你這麼堅持，我每七天便會來幫她加速成長，那她就交給你了。」金固揚揚手便離去，臉上掛著狡黠的笑容，像發現了好玩的遊戲般。

草原只餘下因其都和依貝思，依貝思天真地看著與自己對視的因其都，那稚嫩的容顏已有著美人的雛形。

「跟我一起回去，好不好？」因其都撫上依貝思柔嫰的臉頰柔聲問，她好奇地打量著因其都，然後展露純真的笑容點頭說︰「好！」

可是結果卻讓因其都失望，依貝思對術式的理論和運用都遠遠不如恩莉兒，儘管依貝思拼命努力，依然無法滿足到因其都的渴望。

由期望到失望下七天的時間很快過去，金固上門來找因其都，並為依貝思加速成長。

「啊啊啊——」加速成長帶來的痛苦使依貝思嘶喊出淒厲的叫聲，因其都感到煩厭正要轉身離開——

「因……其都……不……不要走……」依貝思虛弱地呢喃，朝因其都伸出手，他腳步頓了一頓，最後還是離開了。

過了不久，金固走出房間，向因其都說︰「已經弄好了，她今晚可能會發燒，你看緊她吧。」

拋下這句話後，金固便離開了。因其都回去，看著被躺在沙發上、滿臉通紅的依貝思，沒說什麼便回自己房間入睡。

然而，正當他快要睡著之際，砰地一聲響驚醒了他，他走出房見到依貝思掉落沙發，痛苦地喘息著。

『……明天把她還給金固吧，我還是一個人比較好。』因其都將依貝思抱回沙發上，內心下了決定。他站起來打算回房，下一刻砰地一聲阻止了他——依貝思再度滑落沙發。

「這……沒辦法了。」因其都懊惱地抓頭，抱起依貝思將她放到自己床上，同時躺下去擋住她滾下床。

「嗯……因、因其都……你在……太好了……」依貝思張目，雙眸因炙熱變得明亮，見到因其都在身旁，開心地甜甜笑起來。

那笑容與恩莉兒有數分相似，也讓因其都內心稍為柔軟，輕聲說︰「你身體不適，快點睡吧。」

突然，依貝思撐起身親吻因其都臉頰，他感到愕然拉開她。

「你……在做什麼？」因其都撫上仍留有炙熱體溫的臉頰。

「因為……因其都好像很寂寞……所以我……嗯呀……」依貝思忽然喘息起來，但她仍努力地說︰「我會努力學習……所以求求你……不要……丟下依貝思……」
　　
「……別胡思亂想，我不會丟下你。」因其都無法拒絕依貝思，撇過臉粗聲答。

「太好了……」安下心的依貝思徐徐睡著。

因為答應了依貝思，因其都只得繼續指導她，但那一役的互動讓他的心紊亂。為了一掃這複雜的心思，因其都決定帶依貝思外出散心，並進行首次的實戰練習。

「發動術式，凝聚瑪那，再轉換其形態擊出去。」

「嗯。」依貝思跟從因其都的指令，迅速凝聚翠綠的瑪那，並再其壓縮釋放出去，風刃把數十棵大樹斬斷、應聲倒下，這一幕讓因其都感到驚訝。

『儘管擁有恩莉兒的生命排序，但她和恩莉兒不同，是完全相違的個體，她擁有恩莉兒所缺乏的戰鬥天賦。』

沉浸於驚訝中的因其都疏忽了對周遭的警戒，因而沒發現身後有隻凶獸靠近，正張大口吞下他——

「嗯嗚！」

「可惡！」看到被咬至血流不止的依貝思，因其都感到憤怒，啟動術式凝聚瑪那攻擊凶獸，把牠擊飛至遠方。

「依貝思！」因其都扶起依貝思，並立即以術式進行治療。

「太好了，你平安無事……」依貝思伸手撫上因其都的臉頰，愉悅地笑。

「受傷的是你！痛嗎？」

「痛，但是如果看到你受傷，我這裡會痛，比自己受傷難受很多倍。可以保護到你，我會安心。」 依貝思撫著自己的胸口。

因其都內心感到無名揪痛，禁不住伸手緊握依貝思的手，那份溫暖治癒了依貝思，她撐起身體輕輕吻上因其都的臉頰。

這次吻沒有上次般炙熱，卻更令因其都的內心燒灼起來，那一直殘留在因其都的空缺被填滿，使他沉睡的心開始跳動起來，眼前的景象變得鮮艷奪目。

自那一役後他們的距離逐漸拉近，他把自己所擁有的知識傾囊相授、把最珍貴的寶物分享給她，只要她能幸福快樂，因其都的心也滿足。

『為什麼看著她快樂，我就如此高興，心窩如此溫暖呢？』無法為這份感覺正名的因其都反覆思量，但很快他這快樂的苦惱被金固所打斷。

「嗨～我又來了。」金固一貫輕挑地笑說，遠眺在屋內哼著歌澆花的依貝思，「她挺精神耶，看來今天可以為她加速成長——你擋住我是幹嗎？因其都。」

「金固，請你回去。」

「噯噯噯，怎麼了？」金固上下打量因其都，然後露出恍然大悟的神情，「你不捨得她受苦嗎？這可不行呀，你忘了和我的約定嗎？給你玩玩是可以，但最後還是要把她還給我呀。」

「什麼玩——」因其都的話被掌心傳來的暖意打斷——是依貝思，她牽著他的手，朝他揚起甜甜的笑容。

「我不要緊喔～」

「可是你有可能會受傷。」

「嗯，但我也想儘快長大，然後保護因其都。」
　　
在依貝思的堅持下，因其都只好放手，讓金固為她加速成長，經過漫長而痛苦的時間，她總算熬過去，成長至十四歲的少女模樣。

本來因其都以為會回復平靜的日子，怎料翌日一早卻見到依貝思趴在桌上痛哭起來，他緊張地走過去問︰「依貝思，你怎麼了？」

「因其都……」依貝思抬起滿臉淚痕的臉蛋，嗚哇一聲撲向因其都懷裡，「嗚嗚……我可能就快要死了。」

「誒？怎麼可能……你哪裡不舒服？」因其都認真地問，但依貝思卻紅起臉來，扭捏了好一會兒，才踮起腳湊到他耳邊輕聲說。

聽到她的答案後，因其都怔一怔，然後輕咳一聲努力搜尋過去的知識。

「那是……代表你身體已經成熟的象徵。」

雖然歸者的身體仍然保有繁殖系統和能力，但經過多次的進化已把大部分的性徵淘汰掉，所以連因其都也不太懂得如何處理，便喚來金固幫忙。

對方派了一位女歸者指導依貝思處理事情，事情解決以後天色已經黑了。

「今天你也累了，早點睡吧。」

「因其都……我還是很怕……今晚可以和你一起睡嗎？」依貝思拉著因其都的衣袖柔聲撒嬌。

他沒好氣地搖頭，揉著她的頭寵溺地說︰「……只有今晚。」

依貝思很快便入睡，呼出平穩的吐息，因其都的意識也漸漸模糊，快要睡著時，依貝思卻翻身鑽進他的懷內。

柔軟的觸感以及香甜的芳香刺激因其都的神經，他感到體內有股莫名的躁動，全身的血脈開始沸騰，即將失控的衝動使他狼狽逃離床舖，跑到浴室以冷水淋身。

『剛才是……情慾……不……怎麼可能！我對依貝思——』

「我對她……我是怎樣看待她呢？」因其都茫然地呢喃。

然而時間依舊無情地流逝，來到依貝思最後一次的成長，之後接踵而至的是代偶的測試。

為了安排代偶的工作，成體代偶必須接受一連串的測試，以確認其能力數值。當中最優秀的代偶，會被挑選成戰鬥隊伍內，獲得最豐富的資源配給。

因其都坐在歸者的席上，看著依貝思運用他所教的方式與不同的代偶戰鬥，當她受傷時，他的心尤如刀割，但他無法阻止，只能默默看著。

最終依貝思以壓倒性的勝利取得成為戰鬥隊伍的資格，結果還沒宣布完因其都便離席，跑到代偶們的備戰室中。

「因其都！」依貝思開心地呼喚，「我戰勝了！這樣就能成為戰士，保護因其都了！」　

依貝思額上的傷口還滲著血，手和腳滿佈瘀傷，但臉上的笑容一如初次見面般天真而無邪。

因其都只有無盡的後悔。

『為什麼我會教她戰鬥？……我明明只想讓她永遠無憂地笑……我只想她一直伴在我身旁……我深深愛著她……』

因其都激動地把依貝思攬入懷內，用力抱緊，頭埋進她散發花香的髮絲裡呢喃︰「我要拯救你……無論用任何手段也好！」